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"Pepu era el hombre ideal para venir aquí". Lo dice Jordi Villacampa, presidente del DKV Joventut, no yo. Pero lo suscribo. Dos años y medio después, Pepu Hernández vuelve a ser entrenador. No lo ha dejado de ser, seguramente, uno no conecta y desconecta a su antojo, y tanto su labor periodística como su presencia en partidos y torneos dejan la sensación de que nunca se fue. Pepu ficha por el Joventut, y éste es un fichaje real, y no imaginario como aquel que algunos inventaron (Unicaja) para crear polémica en torno al técnico madrileño y justificar su marcha de la selección. Dejó el equipo tras un oro Mundial (2006) y una plata europea (2007), pero algunos quisieron dibujar que abandonaba la selección por la puerta de atrás. Mentiras. El mismo entrenador que fue ensalzado cuando el baloncesto mundial se rendía a España en Japón, fue luego criticado, atacado, puesto en duda como técnico y como persona. Ahora vuelve para tratar de enderezar el rumbo del Joventut. Es un club de cantera, como el Estudiantes, hogar de Pepu. Por eso es "el hombre ideal", como dice Villacampa. El regreso de Pepu a la primera línea de fuego es una gran noticia para el baloncesto español. Aunque seguramente a alguno no le haya caído demasiado bien.
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Hay personas que no cambian así que pasen cien años. Y algunos, como José María Odriozola, presidente de la Real Federación Española de Atletismo, son protagonistas siempre. Cada decisión suya despierta la animadversión de muchos. En esta ocasión, los dardos a Odriozola vienen tras hacerse pública la selección que representará a España en los Mundiales de Doha. En 1500, que es la disciplina reina de nuestro atletismo desde los días de José Luis González y José Manuel Abascal, Odriozola ha convocado a Diego Ruiz y Álvaro Rodríguez, primero y tercero en los Campeonatos Nacionales, pero no a Manuel Olmedo, que fue segundo. ¿Por qué? Odriozola justifica su apuesta por Rodríguez "porque en un Mundial se corre fuerte y hay que tener una marca de 3:36 en las piernas". Alega que el segundo puesto de Olmedo llegó en "una carrera táctica", algo que al parecer no espera de los Mundiales de Doha. "Es una falta de respeto; me han jodido", afirma Olmedo. Realizar la mínima en una prueba o participar en el Campeonato de España son alguno de los requisitos para ser convocado, pero hay un tercer criterio que deja la puerta abierta: tener posibilidad, en opinión del Comité Técnico, de acceder a las finales. Según esto último, Rodríguez la tiene y Olmedo, no. Según Odrizola, para ser exactos, que es quien manda en la RFEA. Y sin que nadie rechiste.

¿Un rival menos? Probablemente, porque esta Francia no da miedo cara al Mundial. Mucho músculo, poco talento, tan sólo el sprint de Ribéry y poco más. España, mientras, sigue lanzando mensajes a los rivales, aunque se trate de un amistoso. Las palabras de Del Bosque recién finalizado el partido en Saint Denis son lo mejor del partido: "Somos exigentes y queremos jugar mejor". Así pienso yo. Demasiado tacón, amago, finta, detalle cara a la galería, que en este caso contaba también con aficionados españoles pese a jugarse a domicilio. Es normal que la selección se sienta fuerte, que se guste, pero echo en falta cierto veneno, un poco más de colmillo en ciertas jugadas. Iniesta, por ejemplo, se recreó más de la cuenta. Silva, también. Y Cesc anduvo perdido. Prefiero a Xavi, con Iniesta Cesc y Silva por delante y Villa en punta. Aunque lo de Torres en el banquillo es un lujo sólo explicable por su regreso tras la lesión. No sé si Xabi tendría la titularidad de ser yo el seleccionador. Atrás, Puyol y Piqué son lo que más me gusta, porque Arbeloa no me acaba de convencer y en cuanto a Ramos, sigue cometiendo ciertas licencias. Su clase y poderío físico le hacen recrearse más de la cuenta. Pero, en definitiva, el marcador fue de 0-2 y eso es lo que manda. Ya habrá tiempo de recuperar el apetito voraz a medida que se acerque el Mundial.
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La cosa tiene su gracia. Pérez Burrull será castigado por el Comité Técnico de Árbitros por sus errores en un partido en el que al equipo al que perjudicó ganó finalmente por 4-1. Es decir, que lo del árbitro cántabro en el Atlético-Valencia fue de traca. Se equivocó prácticamente en todo y es difícil encontrar una actuación más desacertada. Yo no la recuerdo. El Comité, visiblemente molesto por las decisiones de Pérez Burrull, lo lleva a mazmorras y el Osasuna-Getafe de la próxima jornada será arbitrado por Mejuto González. Eso también me da miedo. En cuanto a Pérez Burrull, no vio el penalti a Reyes, tampoco el de Marchena (aunque finalmente y ante las protestas de los jugadores atléticos consultó con un asistente y lo pitó), ni uno de Banega en una falta de Simao. Pero es que es el mismo árbitro que, por ejemplo, se tragó dos penaltis a Juanfran en un Real Madrid-Osasuna de la temporada pasada, y prefiero no hacer memoria... Es un mal árbitro no sólo por lo que ve o no ve, que ya es decir, sino por el modo de actuar, su pose, su teatro. "Los árbitros pitan, es parte del juego", afirma Enrique Cerezo, presidente del Atlético de Madrid. Lo dice, seguramente, porque el 4-1 hace ver las cosas con una tranquilidad y mesura que espantan. En esta ocasión, las pifias de Pérez Burrull y sus ayudantes merecen un tirón de orejas. Su suspensión para la próxima jornada es lo menos que podía hacerse. P.D.: no recuerdo una polémica arbitral sin el Real Madrid o el Barcelona de por medio. Respiremos tranquilos. Al menos una jornada.
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Es la lista para el amistoso contra Francia, pero todo el mundo ve en ella la relación para el Mundial de Suráfrica. Del Bosque, por si acaso, aclara: "La lista del Mundial no está cerrada. Será bastante parecida, pero hay gente que se ha quedado fuera que está en la mente de todos". El del miércoles es un buen test, frente a un rival de entidad, Francia, y encima en su propia casa, en Saint Denis. Aunque se trata de un solo partido, la decisión del seleccionador de convocar a 23 jugadores, el cupo del Mundial, dice por dónde van los tiros. Todos los que están merecen, en mi opinión, el pasaporte a Suráfrica. Diego López confirma sus opciones de tercer portero tras los intocables Casillas y Reina, mientras que se confirma que Negredo hizo bien en dejar Madrid e irse a Sevilla para contar con chances de ser mundialista. El Real Madrid es el equipo más representado,con cinco jugadores (por cuatro del Barça), lo que demuestra que en el Bernabéu no todo es Ronaldo. Cuando Del Bosque habla de "jugadores que están en la mente de todos", ¿a quién se refiere? Pues por ejemplo, a Valdés, que se ha dejado adelantar por Diego López, a Cazorla, a Riera y alguno más. ¿Y Guti? Los medios de comunicación rápidamente han abierto el debate. En mi opinión, tiene demasiada competencia en el centro del campo, donde Xavi o Iniesta son fijos, mientras que en la media punta Del Bosque confía ciegamente en Cesc. Yo también. Además, no sería lógico que Guti entrara en la selección que compita en Suráfrica cuando ni siquiera es titular en el Real Madrid. Sería una frivolidad y este Mundial no las admite. Sobre todo cuando es el primero de la historia en el que España participa liderando las apuestas. Como para hacer experimentos.
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Con todo el respeto del mundo. Me hago una pregunta, ¿para qué estamos en Vancouver 2010? María José Rienda, nuestra principal baza en la nieve desde hace ya unos añitos, dice en una entrevista: "De Vancouver ya saldré contenta sólo por el hecho de haber podido estar aquí". Presiento, por tanto, que poco podemos esperar de su participación hoy en el Gigante femenino. Pero ésa es una norma en la participación de los olímpicos españoles. Ayer, por ejemplo, Rocío Delgado quedaba eliminada en octavos en ski-cross femenino (había accedido a esa criba tras ser la 31ª de 35 competidoras en la ronda inicial). Se enganchó ya a las primeras de cambio, quedó notablemente descolgada y entró en meta rodando. Se tomó la caída con humor y los aficionados la aplaudieron. Fue la nota pintoresca en la prueba, algo que creíamos reservado a otros países. El viernes pasado, Queralt Castellet, a quien se vendía como la gran opción española de medalla española en estos Juegos, sufría un accidente que le impidió meterse en la final de half-pipe. Me sigo haciendo la pregunta, ¿para qué estamos en Vancouver 2010? Toca responder al presidente del COE o a los responsables de nuestros deportes de invierno. Con todo el dolor de mi corazón y con el debido respeto a nuestros deportistas, que no ahorran una gota de sudor para poder cumplir su sueño olímpico, creo que es hora de revisar nuesro plan de trabajo. De lo contrario, seguiremos viendo que lo más pinchado en nuestras webs de todo lo que acontece en Vancouver es el tipoe ese expulsado de los Juegos por colgarse la medalla de bronce en sus partes. Triste.
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Lo fácil es atacar a Ettore Messina y echarle en cara que no tiene al Real Madrid donde prometió a principio de temporada. Pero, ¿qué es lo que prometió? Recomendaría a aquellos que han tirado con bala tras el desastre madridista en la Copa del Rey de baloncesto que recuerden lo que el italiano dijo en junio: "No quiero prometer nada, pero vamos a hacer todo el esfuerzo posible para hacer bien a la sección". Y en eso está. El test de la final de Copa, con el Barcelona como rival, es posiblemente el más duro hoy día en el baloncesto continental. Lo de que el Barça es el mejor equipo de Europa no es sólo una frase. Es una certeza. Luego, ya en cuartos de la Euroliga, o en la exigente Final Four, la suerte juega un papel tan decisivo que incluso el Barcelona no puede garantizar nada a su afición. Pero, jugador por jugador, posición por posición, el Barça de febrero de 2010 está varios pasos por delante del Real Madrid. Si hilamos fino, incluso podríamos decir que tienen al mejor base, escolta y alero de toda la Euroliga: Ricky, Navarro y Mickeal. Y en el juego interior cuenta con los kilos y centímetros que te permiten acercarte al ansiado trofeo. El Real Madrid brilló ante el Joventut y el Caja Laboral, pero capituló ante el Barça. Su derrota no admite peros, ni por el desgaste de jugar tres partidos seguidos ni por la presunta baja forma de jugadores como Bullock (que ni jugó la final). Pero no por ello hay que mutilar de un plumazo el proyecto de Messina, como hoy mismo ya hacían muchos periodistas, sobre todo esos a los que pocas veces he visto escribir de baloncesto.
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Mientras en Bilbao se liaba una batalla campal, en Bilbao se convivía en armonía (suena cursi, pero es así). Dos maneras de entender el deporte, dos formas diametralmente opuestas. Lo ofrecido por las aficiones de Athletic y Anderlecht en San Mamés fue deplorable. Ya sé, me dirán que no es la afición del Athletic, que sólo se trata de una pandilla de indeseables; pues bien, esos indeseables y otros como ellos, versión belga, ensombrecieron la Europa League con una pelea sobre el césped de lo que muchos llaman La Catedral. A esa misma hora, en el Bizkaia Arena se disputaban los primeros cuartos de final de la Copa del Rey de baloncesto. Hubo buen juego, partidos con resultados emocionantes, suspense y deportividad. En los jugadores y, sobre todo, en las gradas. La Copa del Rey es ensalzada año tras año, por formato y espectáculo, pero sobre todo por la enorme corrección de sus aficiones. Aún a riesgo de equivocarme (siempre que se hace una afirmación en público se tienta la suerte), el mundo del baloncesto volvió a dar una muestra de deportividad que a algunas hinchadas futoblísticas suena a chino. Mientras la UEFA estudia el cierre de San Mamés, el BEC vive una jornada apasionante con dos cuartos de final de infarto: Barcelona-Valencia y Real Madrid-Caja Laboral. Y los Reyes de España anuncian su presencia en la final de mañana. Lo dicho, una misma ciudad, dos deportes... dos formas distintas de jugar a esto.
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